Como o MINA Museum usa equipamentos interativos da UTS para criar um espaço de aprendizagem imersivo para crianças

A tecnologia interativa está a tornar-se cada vez mais parte da experiência do visitante em museus infantis, centros de ciência e atrações educativas. Em vez de simplesmente observar uma exposição, os jovens visitantes podem experimentar, mover-se, criar e ver imediatamente como o ambiente responde às suas ações.

O MINA Museum demonstra como esta abordagem pode funcionar em grande escala. O seu espaço dedicado às crianças, MINA Kids – Explorarium: A Digital Educational Journey, combina mais de 15 instalações interativas com atividades educativas centradas na criatividade, no movimento, na exploração e na aprendizagem através da brincadeira.

Entre as soluções interativas utilizadas no MINA Kids estão produtos da UTS, incluindo iSandBOX e Astro Blaster, que ajudam a transformar espaços museológicos tradicionais em ambientes digitais responsivos, onde as crianças se tornam participantes ativas da experiência.

MINA Kids: Um ambiente interativo de 1.000 m²

O MINA Kids foi criado como um espaço imersivo dedicado a crianças com idades aproximadas entre 3 e 10 anos.

A área de 1.000 metros quadrados reúne instalações digitais e atividades físicas pensadas para apoiar diferentes tipos de aprendizagem e de brincadeira. As crianças podem explorar temas ligados à natureza e a estilos de vida saudáveis, criar as suas próprias personagens digitais, interagir com ambientes projetados e participar em atividades que incentivam o movimento físico.

Em vez de construir a experiência em torno de uma única atração, o MINA Kids utiliza uma combinação de tecnologias para criar diferentes zonas de atividade. Isto dá às famílias mais motivos para percorrer o espaço, experimentar novas experiências e passar mais tempo a explorar.

Para museus e centros de ciência, este modelo multiactividade é particularmente valioso porque permite abordar diferentes interesses e faixas etárias dentro da mesma jornada do visitante.

UTS iSandBOX: Transformar areia numa paisagem interativa

Uma das instalações da UTS apresentadas no MINA Kids é o iSandBOX, uma caixa de areia de realidade aumentada que combina areia real com projeção e rastreamento de movimento em tempo real.

As crianças podem moldar fisicamente a areia para criar montanhas, vales, declives e outras formas. O ambiente digital projetado reage imediatamente a estas alterações, transformando a superfície de acordo com o relevo criado pelos participantes.

A água pode fluir pelos vales, as paisagens podem mudar à medida que a areia é movimentada, e as crianças conseguem ver uma ligação direta entre as suas ações físicas e o que acontece no ambiente digital.

Num contexto museológico, isto cria uma transição importante da observação passiva para a experimentação.

Uma criança não se limita a olhar para a representação de uma paisagem. Constrói-a.

Pode alterar o relevo, observar o resultado, modificá-lo novamente e descobrir, através da experiência, como diferentes elementos de uma paisagem se relacionam entre si.

Aprender através da experimentação

O potencial educativo de uma caixa de areia interativa resulta deste ciclo contínuo de ação e resposta.

As crianças podem explorar de forma intuitiva conceitos ligados a:

• relevo e topografia;

• montanhas e vales;

• movimento da água;

• relações espaciais;

• causa e efeito;

• processos ambientais.

A experiência não precisa de parecer uma aula formal. O componente educativo está integrado diretamente na brincadeira.

Isto é particularmente relevante para museus e centros de ciência que trabalham com visitantes mais novos, para quem a experimentação física pode tornar conceitos complexos ou abstratos significativamente mais fáceis de compreender.

A mesma instalação também pode apoiar tanto a exploração livre como atividades educativas estruturadas, orientadas por educadores de museu.

Astro Blaster: Tornar as paredes do museu interativas

O MINA Kids também utiliza o Astro Blaster da UTS, outro exemplo de como a tecnologia digital pode ativar uma superfície já existente no museu.

Em vez de funcionar como uma parede comum, a projeção transforma-se num ambiente de jogo interativo. As crianças participam fisicamente, reagem a objetos e acontecimentos que surgem no ecrã e tornam-se parte da experiência digital.

Este tipo de atração acrescenta um importante componente de movimento à visita ao museu.

Para as crianças, oferece a oportunidade de alternar entre atividades de exploração mais tranquilas e brincadeiras mais ativas. Para os museus, permite criar uma atração envolvente sem depender apenas de exposições físicas ou de grandes estruturas mecânicas.

O resultado é um espaço em que a própria arquitetura passa a fazer parte da experiência.

Combinar brincadeira física e digital

Um dos aspetos mais interessantes do conceito MINA Kids é que a tecnologia digital não substitui a atividade física.

Ela complementa-a.

Com o iSandBOX, as crianças tocam e remodelam areia real.

Com experiências de parede interativas como o Astro Blaster, movem-se e interagem fisicamente com conteúdos projetados.

Outras instalações no MINA Kids seguem um princípio semelhante. Por exemplo, as crianças podem colorir objetos em papel e depois ver as suas criações aparecer num ambiente digital.

Esta combinação de objetos tangíveis, movimento, projeção e conteúdo digital responsivo é particularmente adequada para públicos mais jovens, porque a interação continua a ser intuitiva. As crianças não precisam de aprender controlos complicados nem de navegar em interfaces informáticas tradicionais antes de poderem participar.

Podem simplesmente começar a brincar.

Porque é que as instalações interativas funcionam em museus infantis

Os museus infantis e os centros de ciência enfrentam um desafio particular: as exposições precisam de comunicar ideias, mantendo ao mesmo tempo a atenção de visitantes que muitas vezes esperam um elevado nível de interação.

As tecnologias imersivas podem ajudar a colmatar essa diferença.

Transformam o visitante de observador em participante e permitem que o mesmo ambiente apoie vários objetivos em simultâneo: educação, entretenimento, movimento, experimentação e interação social.

Uma instalação interativa também pode ser abordada de forma diferente por diferentes crianças. Um visitante pode concentrar-se em concluir uma tarefa, outro pode experimentar livremente, enquanto várias crianças podem colaborar ou brincar em conjunto.

Esta flexibilidade é útil para museus que recebem famílias, grupos escolares e visitantes de diferentes idades.

Criar experiências de que os visitantes se lembram

As instalações digitais também contribuem para a perceção global de um museu.

Projeções de grande dimensão, ambientes responsivos e combinações inesperadas de objetos físicos e digitais criam momentos visualmente distintos e fáceis de memorizar para os visitantes.

Para um museu, isto pode ajudar a transformar uma visita educativa numa experiência que as famílias querem comentar, fotografar e, potencialmente, repetir.

O objetivo não é simplesmente acrescentar ecrãs a uma exposição. A abordagem mais eficaz é criar interações em que a tecnologia responde de forma natural ao visitante.

O MINA Kids ilustra este princípio de forma particularmente clara: as crianças moldam paisagens, criam conteúdos digitais, movem-se por ambientes interativos e influenciam o que veem à sua volta.

Um modelo prático para atrações educativas modernas

O caso do MINA Museum mostra como os equipamentos interativos da UTS podem fazer parte de um conceito museológico mais amplo, em vez de funcionarem como uma atração de entretenimento isolada.

O iSandBOX e o Astro Blaster integram atividade física, conteúdo digital e feedback visual imediato na jornada do visitante, complementando outras instalações educativas e criativas em todo o MINA Kids.

Para museus infantis, centros de ciência, centros de descoberta e outros espaços educativos, esta abordagem oferece uma forma prática de criar ambientes onde os visitantes aprendem através da ação.

Em vez de pedir às crianças apenas para olhar, ler ou ouvir, a tecnologia interativa dá-lhes algo para alterar, testar, construir e explorar.

E é precisamente isso que torna espaços como o MINA Kids diferentes de uma exposição convencional: as crianças não estão simplesmente a visitar a experiência.

Estão a ajudar a criá-la.

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