Como o Rutland County Museum usa o UTS iSandBOX para dar vida à história e à ciência

Os museus enfrentam cada vez mais o mesmo desafio: como tornar a história, a arqueologia, a geologia e as ciências naturais envolventes para uma geração de visitantes habituada a experiências digitais interativas.

O Rutland County Museum, em Oakham, no Reino Unido, oferece um exemplo de como a tecnologia imersiva pode complementar uma coleção museológica tradicional, em vez de a substituir.

Como parte de uma nova exposição digital lançada em 2025, o museu introduziu várias experiências interativas, incluindo realidade virtual, interpretação digital e uma caixa de areia com realidade aumentada. O UTS iSandBOX tornou-se uma das experiências concebidas especificamente para envolver os visitantes mais jovens através da exploração prática.

O resultado é um ambiente museológico em que os visitantes não se limitam a observar o passado — podem interagir com ele.

De exposição tradicional a descoberta interativa

O Rutland County Museum conta a história de Rutland, o menor condado de Inglaterra, através de coleções que abrangem arqueologia, vida rural, história local e outros aspetos do património da região.

Em 2025, o museu ampliou esta experiência com uma nova exposição digital que combina várias tecnologias.

O projeto incluiu uma viagem em realidade virtual pelos mares jurássicos, uma experiência interativa de escavação de fósseis, uma interpretação 3D do Mosaico Romano de Ketton e um iSandBOX com realidade aumentada para os visitantes mais jovens. A exposição foi concebida para ligar a história regional e as descobertas científicas a formas mais imersivas de contar histórias.

Para museus e centros de ciência, esta combinação é significativa. A tecnologia digital não é apresentada como uma atração separada e desligada da coleção. Em vez disso, ajuda os visitantes a explorar os mesmos temas — vida pré-histórica, fósseis, arqueologia e paisagens — através de diferentes formas de interação.

UTS iSandBOX como parte da experiência museológica

No Rutland County Museum, o UTS iSandBOX acrescenta um elemento físico e tátil à exposição digital.

As crianças podem moldar areia real enquanto a realidade aumentada responde à superfície em transformação. Dependendo do cenário interativo, os visitantes podem criar paisagens, observar a água, provocar erupções vulcânicas, procurar fósseis e explorar ambientes associados à vida pré-histórica.

O Rutland County Council descreve a instalação como oferecendo mais de 20 experiências interativas, desde criar e fazer entrar em erupção vulcões até descobrir ossos virtuais de dinossauros e identificar espécies. O próprio museu promove atualmente a instalação como uma experiência em que os visitantes podem “moldar paisagens, ver a água correr e dar vida a mundos em miniatura”.

Isto torna a instalação particularmente relevante para museus que trabalham com temas como:

• geologia e geografia;

• dinossauros e paleontologia;

• arqueologia;

• história natural;

• ecossistemas e paisagens;

• ciência ambiental.

Em vez de explicar estes temas exclusivamente através de painéis de texto, objetos ou vídeo, os museus podem oferecer às crianças um ambiente em que experimentam diretamente com eles.

Aprender através da interação física

Uma das vantagens distintivas de uma caixa de areia interativa num contexto museológico é a ligação entre a ação física e o feedback digital.

Uma criança move a areia, altera o terreno e vê imediatamente o ambiente projetado responder.

Isto transforma a exposição de algo para observar em algo para investigar.

Para os visitantes mais jovens, em particular, esta abordagem pode tornar conceitos abstratos mais fáceis de compreender. A elevação torna-se algo que as crianças podem construir. O fluxo da água torna-se algo que podem observar. Uma paisagem vulcânica pode ser criada em vez de simplesmente mostrada numa ilustração. Os fósseis podem tornar-se objetos de descoberta em vez de imagens numa vitrina.

No Rutland County Museum, a caixa de areia foi introduzida especificamente como uma experiência para os visitantes mais jovens, ajudando as famílias a envolverem-se com a geologia e a paleontologia através de brincadeiras sensíveis ao toque.

Ligar experiências digitais às coleções reais do museu

O caso de Rutland também é útil porque a tecnologia está ligada ao tema real do museu.

Rutland tem uma ligação importante com a paleontologia através da descoberta do Rutland Sea Dragon, um fóssil de ictiossauro notavelmente completo. A nova exposição digital do museu usa esta história local como base para experiências imersivas relacionadas com o período Jurássico.

Isto ilustra um princípio importante do design interativo em museus: a tecnologia é mais eficaz quando apoia a narrativa do museu, em vez de funcionar simplesmente como entretenimento.

Assim, uma caixa de areia interativa pode tornar-se parte de uma viagem educativa mais ampla.

Os visitantes podem primeiro encontrar fósseis ou informação sobre ambientes pré-históricos na coleção e depois usar o iSandBOX para explorar paisagens, escavações ou processos geológicos por si próprios.

A exposição física fornece o contexto histórico ou científico; a instalação interativa dá aos visitantes a oportunidade de experimentar esse contexto.

Uma exposição digital que ajudou a atrair mais visitantes

A transformação digital mais ampla no Rutland County Museum também produziu um resultado notável em termos de visitantes.

Segundo o The VR Collective, o número de visitantes durante agosto de 2025 foi quase 100% superior ao de períodos anteriores comparáveis, após o lançamento da nova exposição imersiva. A publicação destaca as famílias como um público importante para as novas experiências.

Seria incorreto atribuir este crescimento apenas ao iSandBOX: a exposição combinou VR, AR e outras experiências digitais.

No entanto, o resultado demonstra algo muito relevante para os museus que consideram tecnologia interativa. Experiências concebidas com base na participação podem fazer parte de uma estratégia mais ampla para tornar um museu mais apelativo para famílias e públicos mais jovens.

O Rutland County Council continuou nesta direção. Em 2026, anunciou novos planos para transformar o museu num destino cultural moderno, com novas galerias e interpretação digital imersiva adicional incluídas na requalificação.

Porque é que as caixas de areia interativas funcionam em museus e centros de ciência

Para museus infantis, centros de ciência e museus de história natural, instalações como o UTS iSandBOX podem responder a vários objetivos ao mesmo tempo.

Criam uma atração visual imediata, incentivam as crianças a participar fisicamente e permitem apresentar vários temas científicos ou educativos através de uma única instalação.

Ao contrário de um ecrã digital convencional, a interação baseia-se em material real. As crianças moldam, escavam, constroem e experimentam com a areia, enquanto a camada digital amplia o que esse ambiente físico pode representar.

O mesmo espaço pode, assim, tornar-se uma paisagem vulcânica, um local de escavação paleontológica, um modelo geográfico ou outro ambiente interativo, dependendo do cenário selecionado.

Para os museus, isto oferece a oportunidade de ampliar uma exposição sem encher o espaço com várias instalações de uso único.

A tecnologia como ferramenta de narrativa museológica

O caso do Rutland County Museum mostra como os museus podem combinar coleções tradicionais com tecnologia interativa sem perder o seu propósito educativo.

Os artefactos e as histórias históricas continuam no centro. A tecnologia oferece aos visitantes formas adicionais de os compreender.

Para as crianças, isso pode significar passar da observação à experimentação: descobrir fósseis, alterar uma paisagem, desencadear processos naturais e descobrir o que acontece como resultado.

Para museus e centros de ciência, cria outro ponto de entrada para temas que, de outra forma, poderiam parecer complexos ou distantes.

O UTS iSandBOX demonstra como uma instalação interativa pode tornar-se parte de um ambiente de aprendizagem museológica mais amplo — ligando brincadeira física, visualização digital e descoberta científica.

E a experiência no Rutland County Museum ilustra a oportunidade mais ampla: quando a tecnologia imersiva é integrada em torno de conteúdos educativos significativos, pode ajudar os museus a envolver públicos mais jovens, criar visitas em família mais memoráveis e dar aos visitantes uma nova forma de interagir com as histórias por detrás das suas coleções.

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